Origines

Le horse-ball est un sport collectif mixte né en France en 1977. Il prend sa source dans les steppes d’Asie Centrale mais aussi dans l'histoire de France.

 

En effet, il n'y a pas qu’en Asie centrale que l'on jouait au ballon à cheval, en France aussi et ce à une époque assez reculée. Ainsi, au château d'Oiron dans les Deux-Sèvres, château construit par Gouffier, grand argentier de François 1er, peut-on voir, dans la salle des gardes, des gentilshommes à cheval, en costume de cour jouer avec un "ballon"

 

Le horse-ball se rapproche de plusieurs jeux associant des cavaliers et un objet à faire circuler à la main :

Le Bouzkachi
Le Pato Argentin
Le Polo
Le Capitaine Clave

Le Bouzkachi

- tout d’abord, il est assez proche du buzkashi des steppes d’Asie centrale où les cavaliers s’affrontent depuis l’aube des temps; les joueurs utilisaient une dépouille de chèvre; en effet, buz-kachi signifie en afghan «arrache-chèvre». Il est encore pratiqué en Afghanistan ou les afghans se livrent depuis les temps immémoriaux à ce jeu; deux équipes de 10 à 12 joueurs s'affrontent. Le but du jeu est de prendre la "balle", d'aller vers un plot au bout du terrain, de tourner autour de ce plot puis de revenir dans son camp déposer la "balle" dans un cerceau par terre. La "balle" est toujours une dépouille de chèvre et, avant chaque match, a lieu une grande cérémonie au cours de laquelle l'animal est tué. Les chevaux utilisés sont de gros gabarits et on leur apprend à ne jamais s'arrêter quitte à écraser des personnes! C'est un jeu très brutal, les galopades se soldent trés souvent par des bras cassés, des visages tuméfiés, ... il y a quasiment un joueur tué à chaque match mais la tradition est bien ancrée et les amateurs sont nombreux.

Le Pato Argentin

- le ballon de horse-ball est au départ un ballon de pato qui fut ramené d'Argentine. C'est une balle de football junior entourée de sangles

Utilisé pour rassembler les bêtes, les conduire au couloir de soins, attraper les jeunes veaux pour les châtrer, ou lors du marquage, le cheval est l'outil indispensable de la pampa. Infatigable, très fidèle a son gaucho (ouvriers d'élevage), il forme un couple parfait avec son cavalier et fait partie du paysage argentin.

En Argentine, la conduite du cheval est très différente de la France. Le cavalier saisit les rennes, ensembles dans une seule main et dans l'autre, il tient le fouet (rebenque ou guacha). La selle, recouverte d'une peau d'agneau épaisse, est un véritable fauteuil. Il faut s'imaginer que le gaucho passe au moins 6 a 8 heures par jour sur son cheval et il peut lui arriver de dormir à la belle étoile au moment des déplacements du troupeau. Il enlève alors sa selle, la pose au sol à plat et déroule la peau d'agneau très laineuse pour la transformer en un lit douillet extrêmement confortable.

Ces pionniers avaient une réputation d'hommes rustiques, peu embarrassés de sensiblerie. C'est en partie vrai, au regard de certaines pratiques barbares auxquelles s'adonnaient les gauchos. Ils furent les premiers à jouer au Pato, sport purement argentin dont le nom signifie "canard". Autrefois, le jeu opposait deux équipes de cavaliers dont deux joueurs, un de chaque équipe, devaient attraper un panier en osier ou en cuir contenant un canard jusqu'à ce que l'un d'eux lâche prise. L'équipe du gagnant devait alors partir au galop, poursuivie par l'équipe adverse cherchant à reprendre le Pato. Les participants devaient déposer ce canard devant la maison de leur promise. Le sport étant dangereux, il fut interdit en 1882. Il fut toutefois relancé dans les années 1930 avec de nouvelles règles : dans la nouvelle formule, deux équipes de quatre cavaliers s'affrontent, la partie dure de 6 à 8minutes, ils doivent tenter de lancer le Pato, ballon de cuir à six poignées (il pèse 1250 grammes), dans le panier de l'adversaire, à l'autre bout d'un grand terrain.

Le Polo

Inventé en Perse, c'est l'un des plus anciens sports équestre. Il fût importé aux indes et en Chine. Il fût ensuite ramené en Europe par des officiers anglais du 10ème régiment de Hussards, qui rapportèrent les règles des Indes. Il consiste à lancer une balle dans les buts adverses à l'aide d'un maillet. Il se joue surtout avec des chevaux " poneys de polo" venant d'Argentine. Deux équipes de quatre joueurs s'affrontent sur un terrain de 250m de long sur 150 de large. Il existe deux principales variantes à cette discipline; Le Tchenburti venant de Russie et le Da-Kyu venant du Japon.

Le Capitaine Clave

C'est dans les années 1930 que le Pato argentin a fait son apparition en France sous l'impulsion du Capitaine Clave (Champion du Monde de saut d'obstacles dans les mêmes années). Ce sport de balle argentin a rapidement été appelé "Pato indoor", car une réduction des dimensions du terrain était obligatoire pour organiser des rencontres.

En 1936, le Capitaine Clave apporta quelques modifications aux règles qui lui paraissaient suffisamment importantes pour justifier le changement de nom de la discipline : le Pato devint le horse ball. A l'époque, l'activité n'était pas encore considérée comme un sport, mais comme un jeu à cheval présenté comme un "nouveau jeu français très sportif".

Lors de concours hippiques, des matchs ont été organisés entre les différents régiments militaires.
Malheureusement, le horse ball disparaît avec l'arrivée de la seconde guerre mondiale. Il resta pratiqué comme un exercice de mise en selle dans quelques clubs.

L'un des premiers règlements du "jeu de horse ball"